САЩ инвестират 13,7 милиарда долара в следващо поколение ракети-носители

Blue Origin навлезе в най-критичния за военните пазар на космически ракети, като си осигури многомилиарден дял заедно със SpaceX и United Launch Alliance в нови договори на Космическите сили на САЩ на стойност до 13,7 млрд. долара, предназначени да осигурят достъп до орбита за мисиите на националната сигурност до 2032 г.

Сключването на договорите представлява значително разширяване на програмата на Космическите сили за изстрелване в космоса за национална сигурност (NSSL). SpaceX получи най-голям дял от 5,9 млрд. долара за 28 мисии. Същевременно ULA си осигури 5,4 млрд. долара за 19 изстрелвания, а Blue Origin получи 2,4 млрд. долара за 7 мисии до 2032 г.

„Една стабилна и устойчива архитектура за изстрелване в космоса е в основата както на нашия икономически просперитет, така и на националната ни сигурност. Изстрелването в космоса за национална сигурност не е просто програма, а стратегическа необходимост, която осигурява критичните космически способности, от които зависят нашите бойци, за да се бият и побеждават“, заяви генерал Чанс Салцман от Главното управление на космическите сили на САЩ.

Това бележи първото влизане на Blue Origin в категорията Lane 2 на Космическите сили за високоприоритетни полезни товари за националната сигурност, въпреки че New Glenn все още не е завършил военното сертифициране след орбиталния си дебют през януари 2025 г.

Драматичният скок в темпото на мисиите - с 54 изстрелвания в Lane 2, планирани в периода 2027-2032 г. - почти удвоява предишните петгодишни темпове на изстрелване. Представители на Космическите сили подчертаха ролята на договорите за насърчаване на по-конкурентен вътрешен пазар за изстрелване, като същевременно се гарантира надежден достъп до орбита за най-чувствителните американски военни и разузнавателни спътници.

Решението за разделяне на договорите за изстрелване между SpaceX, ULA и Blue Origin позволява на Космическите сили да използват доказани ракети, като в същото време привличат капацитета за тежък подем на New Glenn. Тази диверсификация има за цел да укрепи американската индустрия за изстрелване. Възлагането на важни мисии на множество доставчици стимулира конкуренцията и намалява риска, свързан с разчитането само на една компания или тип ракета. Този подход с множество доставчици е от ключово значение за запазване на достъпа до космическото пространство за критични спътници за националната сигурностн на САЩ до 2032 г., като действа като предпазна мярка срещу потенциални неуспехи при изстрелването или промени на търговския пазар.

„Америка е водеща в света в изстрелването в космоса и чрез тези договори за NSSL фаза 3 на Lane 2, ще осигурим постоянен достъп до тази жизненоважна област“, заяви генерал-майор Стивън Пърди, изпълняващ длъжността помощник-секретар на ВВС по въпросите на придобиването и интегрирането на космически технологии.

„Тези награди укрепват способността ни да изстрелваме важни отбранителни спътници, като същевременно укрепват индустриалната ни база и повишават оперативната готовност“, добави той.

Американските космически сили ще започнат да възлагат тези мисии на доставчиците през фискалната 2025 г., въпреки че реалните изстрелвания ще започнат едва през 2027 г. Този удължен график позволява да се осигури приблизително двугодишен период на интеграция, който обикновено е необходим между възлагането на мисията и изстрелването. Структурата на договора идва в момент, когато глобалните правителствени разходи за космическа отбрана достигнат 58,4 млрд. долара през 2023 г. - почти два пъти повече от 2018 г. Изпълнителният директор по придобиванията на космическите сили Франк Калвели подчерта, че тези договори представляват само една част от по-широка стратегия, която включва отделни награди „Lane 1“ за мисии с по-нисък риск, в които могат да участват по-нови доставчици като Rocket Lab и Stoke Space. Тези допълнителни договори на стойност до 5,6 млрд. долара за приблизително 30 мисии имат за цел да създадат условия за навлизане на нови компании за изстрелване, като същевременно запазят най-чувствителните полезни товари за доставчици с доказани възможности за тежък транспорт