Учените алармират: Африка се разделя на две, какви са последствията

 Всички ние живеем на върха на сложна мрежа от парчета пъзел, които благодарение на горещия център на Земята постоянно се движат, предизвикват земетресения, изграждат планини и разкъсват континенти - което, между другото, в момента се случва в Африка.

Уместно е да се отбележи, че това сеизмично разцепление не е повод за притеснение и вероятно няма да е нещо, което ние като вид ще преживеем достатъчно дълго, за да видим. Голямото разпадане е планирано да отнеме десетки милиони години, преди да гледаме драстично различен свят, но промяната може да е нещо съвсем различно.

Появяващата се пукнатина е свързана с Източноафриканската рифтова система (EARS) - един от най-големите рифтове в света, който се простира надолу на хиляди километри през няколко държави в Африка, включително Етиопия, Кения, Демократична република Конго, Уганда, Руанда, Бурунди, Замбия, Танзания, Малави и Мозамбик. Когато се откъсне, тя ще отдели по-малката Сомалийска плоча от по-голямата Нубийска плоча като част от старателно бавен процес, който вече се развива от около 25 милиона години.

Драматична пукнатина в Кенийската рифтова долина през 2018 г. накара Интернет да се развълнува много от концепцията за разкъсване на континентите. Това беше много впечатляваща пукнатина, но такава, която може да има малко общо с геоложкото бъдеще на Африка; някои предполагат, че е по-вероятно тя да е причинена от ерозия на почвата. Въпреки това разположението му е любопитно.

„Остават въпросителни защо се е образувал на това място и дали появата му е свързана с продължаващия Източноафрикански разлом. Например пукнатината може да е резултат от ерозията на меки почви, запълващи стар разлом, свързан с рифта“, пише в The Conversation Лусия Перес Диас, по това време докторант в изследователската група по динамика на разломите в Лондонския университет „Роял Холоуей“. 

Процесът на загубване на източното рамо на големия африкански континент ще бъде бавен и постепенен, а не внезапно, подобно на карикатура, разделяне, и когато това се случи, се очаква огромно море да раздели двете плочи. Шокираща концепция за съвременния хомо сапиенс, но това е история, която Земята е разказвала отново и отново.

Земята в днешния си вид е съвременно развитие по отношение на историята на планетата. Някога всички континенти са били обединени в един, известен като Пангея, но действието на тектоничните плочи го е разкъсало, създавайки дрейфуващи континенти с ръбове, които - ако се съберат - биха се вмъкнали един в друг като перфектни парчета от пъзел.

Ако пъзелоподобният характер на континентите не ви убеждава, има и всички открити фосилни доказателства, които показват, че древни видове са живели на места, които сега са географски разделени. Това важи за мезозавъра - изчезнал на 290 милиона години род влечуги, чиито вкаменелости са открити в Южна Америка и Африка, според Американския природонаучен музей. 

Това е сеизмично разцепване, което е трудно да се проумее, и се смята, че континентите са се съединявали и разделяли поне три пъти в историята на Земята, като предстоят още, макар и много, много бавно. 

Изглежда, че напускането на Източна Африка е следващото по ред, но то ще бъде само поредният ход в тази гигантска геоложка книга. Дали ние като вид ще оцелеем достатъчно дълго, за да станем свидетели на това? Е, това е друга история.